नई दिल्ली: अमेरिका के रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन ने सोमवार को अपने भारतीय समकक्ष राजनाथ सिंह से फोन पर बातचीत की और द्विपक्षीय रक्षा संबंधों को सशक्त करने की अमेरिका की प्रतिबद्धता दोहरायी. उन्होंने हेलीकॉप्टर क्रैश में भारत के प्रमुख रक्षा अध्यक्ष (CDS) जनरल बिपिन रावत, उनकी पत्नी और सशस्त्र बलों के 11 अन्य कर्मियों के निधन पर भी शोक व्यक्त किया.
पेंटागन के प्रेस सचिव जॉन किर्बी ने अपनी प्रेस वार्ता के दौरान कहा कि मंत्री ऑस्टिन ने अमेरिका-भारत रिश्तों को मजबूत करने और हमारी रक्षा भागीदारी को सुदृढ़ बनाने की अमेरिका की प्रतिबद्धता दोहरायी.’ उन्होंने कहा कि, ‘ऑस्टिन ने आठ दिसंबर को हेलीकॉप्टर क्रैश में भारत के CDS जनरल बिपिन रावत, उनकी पत्नी और अन्य सभी भारतीय सेना के सदस्यों की मौत पर गहरी संवेदनाएं प्रकट की.’
वहीं, राजनाथ सिंह ने ट्वीट करते हुए अपने अमेरिकी समकक्ष द्वारा किए गए फोन करने की सराहना की. उन्होंने कहा कि, ‘रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन द्वारा किए गए फोन करने की काफी सराहना करता हूं, जिन्होंने CDS जनरल बिपिन रावत, उनकी पत्नी और सशस्त्र बलों के 11 अन्य कर्मियों की मौत पर संवेदनाएं जताई हैं. ऑस्टिन ने जनरल रावत की हाल की अमेरिकी यात्रा के दौरान उनके साथ की गई मुलाकात को भी याद किया.’ बता दें कि पिछले सप्ताह अमेरिका के विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने कहा था कि जनरल रावत ‘भारत के लिए मजबूत नेता और पैरोकार थे और उनका देहांत दोनों देशों के लिए बड़ी क्षति है.’